Constellation : Andromède
Mythe et description
Travail réalisé par Mélody
1- Repérage de la constellation d’Andromède…
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Une constellation est un groupement d’étoiles. La constellation d’Andromède fut découverte en 1784 par William Herschel. C’est une constellation de l’hémisphère nord : longue en forme de « A », Andromède était l’une des 48 constellations identifiées par Ptolémée, astronome et astrologue grec vivant à Alexandrie en Egypte. La constellation d’Andromède se repère à partir de Algol, une étoile dont la luminosité varie, et du grand carré de Pégase, une constellation de l’hémisphère nord. Partant de ce carré, on voit se dessiner un immense « chariot », trois fois plus grand que celui de la Grande Ourse, troisième plus grande constellation du ciel. Andromède est formée dans le prolongement de sa diagonale. Cette diagonale d’Andromède de 60° d’amplitude appartient à un immense alignement qui fait le tour du globe, et qui est un axe de repérage majeur de la voûte céleste. |
En rouge Andromède, en bleu, pégase… |
Les trois étoiles principales d’Andromède qui apparaissent dès la tombée de la nuit sont situées sur la grande diagonale, et correspondent à la tête, la hanche et le pied, toutes trois assez brillantes. On voit assez rapidement apparaître deux étoiles intermédiaires sur cet axe, l’épaule et le genou.
Le reste des membres est relativement faible : on voit un premier alignement perpendiculaire à la diagonale d’Andromède, au niveau de l’épaule, qui dessine les deux bras.
Côté sud, le bras s’achève
Sur un alignement de trois étoiles, la troisième appartient à la constellation des Poissons (constellation du zodiaque).
Côté nord, le bras pointe sur la chaîne d’Andromède, qui se dessine faiblement entre le carré de Pégase et Céphée.
Les étoiles un peu plus brillantes qui semblent limiter la chaîne d’Andromède forment la petite constellation du Lézard.
La jambe nord d’Andromède part de la hanche vers Cassiopée, et dessine un petit arc de cercle jusqu’au pied droit, que touche presque la main de Persée.
La célèbre galaxie d’Andromède se situe au niveau du genou, et peut y être vue si les conditions de visibilités sont excellentes sous forme d’une brume vaguement lumineuse.
A l’opposé du départ de la jambe d’Andromède et dans le même axe, on voit une petite étoile intermédiaire, puis on tombe sur la tête du Bélier (constellation du zodiaque).
Les deux pieds d’Andromède sont dans l’alignement du bord ouest de Cassiopée, plus au nord. Inversement, la base de la chaîne d’Andromède avant de toucher le sommet du carré de Pégase.
1- Le mythe d’Andromède
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D’après la légende de la princesse Andromède, fille de la reine Cassiopée et de Céphée, roi d’Ethiopie. Cassiopée se ventait toujours de la beauté de sa fille ; quand elle osa dire qu’elle dépassait même les nymphes des mers. Les nymphes demandèrent à leur père Poséidon, dieu de la mer, de les venger. |
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Poséidon s’irrita et envoya un monstre, Cetus, avec pour mission de ravager les côtes du royaume.
La seule façon de sauver le royaume était d’offrir Andromède en sacrifice pour apaiser la colère du monstre.
Céphée accepta de sacrifier sa fille en l’enchaînant à un rocher pour laisser Cetus la dévorer.
Heureusement, le héros Persée, passant par là, tua le monstre Cetus en le pétrifiant et délivra la belle.
On dit aussi que pour son orgueil, la reine Cassiopée a été enchaînée à son trône, condamnée à tourner autour du pôle nord et parfois de prendre à l’envers de façon très peu digne.